Глава Age of Empires рассказывает о будущем своей новой студии World’s Edge, Age of Empires 4 и других

Возвращение Age of Empires знаменует собой окончание более чем десятилетнего перерыва, когда бывшие создатели франшизы Ensemble Studios закрылись, свернув иконку стратегии в реальном времени (RTS). В результате резкого отхода от Age of Empires I-III сторонние разработчики последовали за бесплатными играми на ПК и мобильных устройствах, стремясь обеспечить доступ к основным принципам, которые сформировали успех серии. Недавнее возрождение в настоящее время вновь обрело взгляд на былую славу Age of Empires с новой студией Microsoft Edge World’s Edge во главе франчайзинговых операций.

«Нет мира, в котором студия разработки игр, ориентированная на Редмонда, получит правильный глобальный набор голосов».

Microsoft впервые попробовала себя в ремастерах оригинальной трилогии, распространяя проекты по независимым студиям Forgotten Empires и Tantalus Media. Первые два «Definitive Editions» теперь находятся на цифровых рынках, а третий последует, в то время как Relig Entertainment SEGA готовит следующую основную запись, Age of Empires IV. С богатым прошлым Homeworld, Warhammer 40,000 и Company of Heroes, тяжеловес RTS является одним из немногих, кто может предвидеть подход к его широкому продолжению.

Недавно названный World’s Edge находится под растущим пулом творческих талантов Microsoft под управлением Xbox Game Studios, которую возглавляет ветеран Microsoft Шеннон Лофтис. Компактная команда, представляющая себя в роли современного смотрителя франшизы, надеется наблюдать за текущими партнерствами и проектами Age of Empires, в то же время запуская новые возможности. «Возраст больше не наш. Мы стюарды, он принадлежит сообществу и всему миру», — сказал Лофтис. «Нет мира, в котором студия разработки игр, ориентированная на Редмонда, получит правильный глобальный набор голосов». Лофтис заявляет, что подобная философия была предложена исполнительному вице-президенту по играм в Microsoft Филу Спенсеру и главе Xbox Game Studios Мэтту Бути, который начал усилия по созданию нового внутреннего бренда.

«У нас есть контракты; вы знаете о трех наших партнерах, Relic, Tantalus и Forgotten Empires», — сказал Лофтис. «У нас есть другие, о которых мы пока не говорим. Но это действительно глобальная команда разработчиков. Все команды работают вместе, чтобы делиться ресурсами, делиться идеями, старые команды работают с Relic».

Партнерство с несколькими разработчиками позволило Microsoft приветствовать различные авторитеты RTS, не создавая при этом значительную новую команду для проектов. Несмотря на то, что World’s Edge используется совместно с третьими сторонами, он уже насчитывает около 40 сотрудников, наблюдая за всеми аспектами вселенной Age of Empires. «У нас есть разработчики, дизайнеры, очевидно, креативное искусство, аудио, продюсеры, рассказы. У нас также есть огромная функция сообщества, потому что сейчас мы работаем над объединением сообществ по всему наследию Age [of Empires], плюс Age 4, с использованием технологии Relic. «

Но даже с собственным талантом, World’s Edge не собирается обуздывать разработку в штаб-квартире Microsoft. Креативный директор Age of Empires, Адам Изгрин, подчеркивает ценность партнеров, и в настоящее время нет никаких планов обрабатывать названия собственными силами. «Мы могли бы исследовать вещи внутренне, но у нас есть такие замечательные партнеры. Я не мог себе представить, что фанаты будут счастливы, если мы собираемся забрать 2-й возраст из Забытых империй. Они будут бунтовать», — сказал Изгрин. «Забытые империи любят франшизу; мы любим их. Мы тоже занимаемся дизайном, мы тоже делаем технологии, и это приносит пользу всем играм. Но мы не собираемся отнимать у них их опыт, чтобы идти в -дом.»

Первые разговоры о специальной студии Age of Empires прозвучали в июне на E3 2019, сопровождая Double Fine Productions и увеличив численность Xbox Game Studios до 15 команд. Недавнее событие Microsoft X019 привлекло внимание студии к открытию «World’s Edge», которое, как надеется Лофтис, отражает два десятилетия франчайзингового наследия. «Одна из вещей, которые мы считаем наиболее важными для опыта Age, — это исследование. Даже если у вас отключен Fog-of-War, вы должны найти своих врагов. И вы должны найти золото, камень, ресурсы и все остальное. Мы хотели, чтобы исследование было встроено [название края мира]. «

«[Мы] имеем дело с IP, который основан на истории человечества, где есть неограниченная возможность рассказывать истории. Мы имеем дело с RTS, жанром, который породил так много других жанров и продолжает поддерживать свой собственный. И, тем не менее, в игровом процессе также есть много инновационных возможностей. Наконец, у нас было это удивительное сообщество, которое, даже когда мы уходили, создавали консольные игры и некоторое время не обращали внимания на Age [of Empires], они продолжай в том же духе. У них такая бесконечная страсть. Мы ищем края. Но нет никаких краев. Это очень глобальная игра, и так: World’s Edge ».

Установив рекорд прямо для Age of Empires 4

World’s Edge, несомненно, поднимается в наследство от Ensemble Studios, бывшей техасской команды Microsoft, специализирующейся исключительно на названиях Age of Empires. На его пике он собрал значительную группу, ориентированную на стратегию, разработав три основных релиза Age of Empires, многочисленные дополнения и войдя в Halo Wars. Позже Microsoft закроет Ensemble, сославшись на «финансово укоренившееся решение», а в более поздних отчетах будут подробно описаны внутренние проблемы и культура кризиса, в результате чего Age of Empires отошла на второй план.

В последующие годы выход Age of Empires уменьшался, за исключением выпусков Steam для более ранних изданий. Дебют Steam расширил доступ к большему количеству игроков, включил небольшие улучшения HD и оптимизировал распространение. Лофтис объясняет, что, хотя банальные против полноценных римейков Definitive Edition, доступность Steam вызвала возрождение, продолжающееся сегодня.

«[Для Age of Empires 3] нам буквально не нужно было писать код, к которому нужно прикасаться. Мы буквально просто перепаковали его с некоторыми наворотами. И ответы сообщества, которые у нас были, люди повторно разжигали, просили нас исправить ошибки, связаться мы все время. Это был один из игровых наборов, когда я управлял первой публикацией. Нам нужен Age [of Empires], у нас будет Age в нашем портфолио, мы позаботимся об этом Мы постараемся ответить на запросы клиентов.

«Постепенно со временем мы добавили таких людей, как Адам [Изгрин], к людям, которые были сосредоточены на Age. И поэтому мы достигли того, что я бы назвал критической массой коммерческого успеха с этими играми в Steam, и после этого это стало довольно Это также не повредит, что Фил [Спенсер] много говорит о том, сколько игроков мы хотим достичь, и мы понимаем, что геймеры живут и играют в разных местах. Не только на консоли. И это просто хлопать данком, очевидно, чтобы возродить и вернуть, а также вернуть Microsoft в эпоху разработки ПК «.

«Мы всегда будем взаимодействовать с сообществом», — сказал Изгрин. «Сообщество — это неотъемлемая часть нашего процесса разработки для всех изданий Age [of Empires]. Мы обязательно послушаем их и поработаем с ними, чтобы развивать игры».

Но Microsoft вступает в Age of Empires IV, обещая повышенную прозрачность, гарантируя, что ее следующий взнос будет соответствовать ожиданиям игроков. В отрасли, где чрезмерные и недостаточные поставки не редкость при регулярных обновлениях, World’s Edge подходит к проекту с осторожностью. «Мы хотели полностью перестроить технологию для Age 4, поэтому у нас есть современный движок, который может работать от самых разных ноутбуков до высокопроизводительных ПК», — сказал Изгрин.

«Все в этом трейлере реально, все, что мы покажем, будет в финальной игре».

Age of Empires IV вернулись в X019 с минутным игровым барабаном, после двухлетнего перерыва, чтобы закрепить игровой процесс. Изгрин заявляет, что все элементы трейлера переводятся в запланированную механику, лучше представляя то, что должен предложить конечный продукт. «Все в этом трейлере реально, все, что мы покажем, будет в финальной игре. У нас работает настенный бой. Этот сокол настоящий, это геймплей, это разведчик», — сказал Изгрин. «Но все, что является настоящим, подлинным геймплеем и ничего, что мы покажем, не будет в игре. […] Вот почему мы так долго ждали, и то, что мы будем продолжать делать с Age в будущем».

Лофтис расширила эту философию, сославшись на свои прошлые годы в Microsoft, а недавно возглавив публикации в Microsoft Studios. Ссылаясь на предыдущие собственные проекты Xbox One с их долей борьбы за разработку, она переносит эти знания на грань мира и его текущие планы. «Я не собираюсь называть имена, но мне нравится слышать, как Адам рассказывает о процессе, через который мы проходим, и рассказывать и описывать процесс принятия решений, и ценности франшизы там, где мы говорим о 4-м возрасте», — сказал Лофтис. ,

«Мы собираемся позволить возрасту 4 говорить за возраст 4. Мы не собираемся давать обещания. Мы не будем показывать функции, пока не будем довольны тем, как они играют в игре. Я узнал, Сложно сказать, что многообещающие функции, которые потом не получаются, гораздо хуже для геймеров, чем наличие людей, которые могут подождать немного дольше, чтобы узнать, что в игре, и затем фактически гарантировать, что они получат возможность испытать это ».

Age of Empires IV может закончиться, так как Microsoft еще предстоит детализировать окно выпуска для следующей итерации RTS. Это уже многообещающий фонд, обеспечивающий заметный технологический скачок после его более чем 10-летнего отсутствия. Тем временем World’s Edge выпустили новую Age of Empires II: Definitive Edition, вернувшись к классике, укрепившей репутацию сериала в жанре. С впечатляющим содержанием контента и приветствуемыми улучшениями по сравнению с оригинальным видением, нет лучшего времени, чтобы погрузиться в конфликты, охватывающие весь мир.