Как отслеживать ваши вещи с помощью трекеров Bluetooth

Что такое Bluetooth-трекеры и как они работают?

Bluetooth-трекеры являются относительно новым продуктом, и их концепция только начинает завоевывать сознание потребителей. Прежде чем мы углубимся в сравнение функций и продуктов, давайте немного рассмотрим общую концепцию, что такое Bluetooth-трекеры и, что важно, чем они не являются.

Что такое Bluetooth-трекеры?

Рост Bluetooth Low Energy (известный как BLE или Bluetooth 4.0) действительно открыл дверь к тому, что можно сделать с устройствами Bluetooth.

СВЯЗАННЫЙ: Bluetooth объяснил, что энергосбережение: как новые типы беспроводных гаджетов теперь возможны

Теперь вместо старых скрепок (таких как Bluetooth-гарнитуры, динамики и компьютерная периферия) производители могут упаковать Bluetooth в крошечные устройства, которые могут работать от небольшой батареи более года без замены батареи или перезарядки.

Одним из таких приложений являются крошечные трекеры Bluetooth, в которых вы можете прикреплять небольшие метки к своим ключам, сумке или вставлять их в контейнеры для принадлежностей, чемоданы с инструментами или другие предметы, которые вы хотите отслеживать (и не отделять от них). Теги связаны с вашим смартфоном (и, возможно, со службой отслеживания, размещенной производителем) через BLE и образуют радиосвязь между вами и вашими вещами.

Как они работают?

Благодаря системе BLE Bluetooth-трекер может поддерживать практически постоянную связь со смартфоном (что не особенно влияет на время автономной работы телефона или на батарею устройства благодаря тому, что во время обмена действительно низкое энергопотребление). Поскольку устройства слежения поддерживают постоянную связь с вашим телефоном, вашему телефону (при наличии соответствующего программного обеспечения от поставщика трекера) легко подать звуковой сигнал, когда вы отделены от трекера и объекта, к которому он подключен.

Основываясь на особенностях конкретного приобретенного вами трекера Bluetooth и сопутствующего программного обеспечения, устройства могут делать все, от чириканья, когда вам нужно их найти, оповещать вас, когда вы слишком далеко отклоняетесь от тега отслеживания, напоминать вам, где тег был в последний раз замечен, и даже анонимно предупредить вас, если другие пользователи той же службы отслеживания находятся рядом с вашим потерянным товаром.

Что они не могут сделать?

Прежде чем мы продолжим, важно выделить очень важную деталь (которая изначально немного сбивает с толку потребителей). Устройства отслеживания Bluetooth не являются устройствами GPS. Опять же, давайте повторим это, чтобы избежать путаницы в этом вопросе: устройства слежения Bluetooth не являются устройствами GPS.

Давайте рассмотрим гипотетическую ситуацию, связанную с сумкой для фотоаппарата, а также с трекером Bluetooth и GPS-трекером, чтобы подчеркнуть различия.

Сценарий А. У вас есть устройство для отслеживания GPS, спрятанное в маленьком внутреннем кармане внутри вашей камеры. Дорогой GPS-модуль включает в себя как геопространственное отслеживание через спутниковую систему GPS, так и скромное сотовое радио, чтобы он мог позвонить производителю и сообщить вам, где находится ваша сумка для фотокамеры.

Вы оставляете сумку с камерой в ресторане. Как только вы поймете, что ваша сумка больше не на вашей стороне, вы извлекаете смартфон и запускаете приложение для отслеживания. Мало того, что приложение отслеживания говорит вам, если сумка все еще находится в ресторане, но если кто-то поднимает вашу сумку и уходит с ней, пока GPS-трекер имеет оставшийся срок службы батареи (и человек с вашей сумкой не находит и удалите его) вы можете получать результаты отслеживания в реальном времени, указывая, где находится ваша сумка в настоящий момент, а не только где она была в последний раз с вами.

Сценарий Б. У вас есть устройство слежения за Bluetooth, спрятанное в одной сумке с камерой, и вы оставляете его в том же ресторане. Вы выходите из ресторана и понимаете, что у вас больше нет сумки с камерой. Вы достаете свой смартфон и запускаете приложение отслеживания.

Приложение отслеживания сообщает вам последнее место, где оно имело доступ к тегу отслеживания (ресторан), но оно не может сказать вам, находится ли сумка там или нет (и оно не может отследить сумку, если она вышла из ресторана). Если вы вернетесь в то место, где в последний раз видели сумку с камерой, и она все еще находится в этом месте, то трекер Bluetooth снова подключится к устройству, когда вы приблизитесь, и покажет вам, где он находится. (Надеемся, в безопасности в офисе менеджера!) Однако, если сумка пропала, то ничего не может поделать трекер Bluetooth или сопутствующее приложение, потому что все дело основано на близости.

Bluetooth-трекер для меня?

Основываясь на вышеупомянутых сценариях, вы можете понять, подходит ли вам Bluetooth-трекер. Если вы часто теряете ключи, и вам нужно помнить, где они находятся (например, сидеть в баре в вашем любимом пабе) или находить их потерянными в вашем офисе (большинство тегов Bluetooth могут шуметь, чтобы помочь вам найти объект, когда вы рядом к этому), тогда Bluetooth-трекер — действительно высокотехнологичное и практичное решение ваших проблем с потерянными объектами. Он также отлично подходит для того, чтобы носить с собой что-то, что вы обычно не несете (например, дополнительную сумку для работы), которую вы можете где-то забыть, потому что это не является частью вашей обычной повседневной жизни.

Однако, если вы хотите обезопасить объект и иметь возможность отследить этот объект в случае его кражи, то Bluetooth-трекер не обладает достаточной мощностью или далеко не достаточно для ваших нужд. Он идеально подходит для поиска потерянных ключей и сумки для ноутбука, которую вы всегда теряете в корпоративной штаб-квартире, но не является эффективным решением для наблюдения за сумкой с оборудованием для камеры стоимостью в 10 000 долларов.

Опять же, для акцента, Bluetooth-трекеры — это действительно модные высокотехнологичные напоминания о том, где находились ваши вещи, они могут выдавать оповещения, если ваши вещи в данный момент покидают вашу местность, и они могут помочь вам найти потерянный объект в вашем ближайшем окружении (как по звуку оповещения и местоположение), но они не являются заменой гораздо более дорогого и обширного отслеживания в реальном времени, предлагаемого устройствами GPS, если вам нужно следить за дорогой аппаратурой, где бы она ни находилась.

Особенности для рассмотрения

Теперь, когда мы поговорили о том, что такое Bluetooth-трекер, чем он не является и почему вам может понадобиться, давайте взглянем на функции, которые есть в Bluetooth-трекерах. Учитывая приток этих устройств, важно иметь четкое представление о том, какие функции вам нужны. Не все захотят или нуждаются во всех этих функциях, но лучше знать, что вам не нужно, чем совершать неосведомленную покупку.

Является ли аккумулятор заменяемым пользователем?

Мы бы посчитали это наивысшим приоритетом (исключая возможность его отмены абсолютно обязательной функцией на устройстве без заменяемой пользователем батареи). Bluetooth-трекеры стоят около $ 20-50 или около того, а батареи обычно работают около года.

Если вы не можете заменить батарею, то вы застряли, покупая новую каждый раз, когда батарея заканчивается. Учитывая, что батарейки типа «таблетка» стоят меньше доллара, замена трекера на 20 долларов и более — это сложная пилюля. Вы можете заменить это? Перезарядите это?

Насколько громкий сигнал тревоги?

Среди отзывов потребителей о трекерах Bluetooth частая жалоба на то, что громкость включенных в них маленьких динамиков слишком мала. Даже если вы не планируете полагаться на звуковые сигналы, они важны, поскольку чем ближе вы находитесь к трекеру Bluetooth, тем труднее становится точно определить объект (особенно если он маленький, как набор отсутствующих клавиш). Громкий звуковой сигнал или звон, когда вы находитесь прямо над ним (но без удачи, находя его), очень полезен.

Что такое рекламируемый диапазон?

Нет встроенных ограничений в протокол Bluetooth, и, согласно консорциуму Bluetooth, устройства Bluetooth могут быть оптимизированы для 200 футов и более. При этом радиосигналы являются радиосигналами, и как ограничения на создание крошечного передатчика (и поддержание его в течение года), так и переменные среды оказывают существенное влияние на использование в реальном мире.

Хорошее эмпирическое правило — предполагать, что вы получите 50-70 процентов диапазона, рекламируемого производителем. Если они говорят, что вы получите 150 футов, планируйте получить 75. Если они говорят, что вы получите 100 футов, планируйте 50.

Поддерживает ли ПО геозону?

Знание того, где в последний раз видели ваши ключи, прекрасно, но как насчет того, чтобы получить предупреждение прямо в тот момент, когда вы уходите от них?

СВЯЗАННЫЙ: Что такое «геозона»?

Вот где появляются возможности геозоны. Геозона — это просто виртуальная граница вокруг чего-то, созданного с использованием радиочастоты и / или GPS. Если вы получаете предупреждение на своем смартфоне, когда вы слишком далеко от вашего защищенного объекта (или вы хотели бы, чтобы оно было слишком далеко от вас!), То вам нужен трекер Bluetooth с программной поддержкой геозон.

Компании используют разные термины, такие как геозона, оповещения о сближении или привязка, но основная предпосылка та же: вы получите push-уведомление, когда забудете свои вещи.

Может ли он найти ваш телефон или выполнять другие функции?

В то время как большинство устройств слежения по Bluetooth являются одними уловками (и кто может обвинить их, если они будут работать в течение года на одной батарее), есть некоторые функции, которые мы бы назвали «бонусными» в некоторых моделях текущего поколения.

Одной из таких полезных функций является возможность, наоборот, довольно забавно найти ваш потерянный телефон. У некоторых трекеров Bluetooth есть кнопка, которую вы можете нажать и удерживать, чтобы полностью изменить процесс определения местоположения, поэтому, когда у вас есть ключи (но не смартфон), вы можете подать звуковой сигнал на свой телефон, чтобы использовать тот же процесс поиска на слух в обратном порядке, чтобы найдите свой потерянный смартфон.

Поддерживает ли краудсорсинг местоположение?

Мы будем честны с тобой. Если вы не живете в Нью-Йорке, эта функция практически бесполезна, но мы выделим ее здесь, чтобы вы знали об этом и о том, что он делает. Предполагается, что когда вы теряете помеченный объект (ключи, сумку и т. Д.), Вы используете на телефоне сопутствующее программное обеспечение, чтобы пометить трекер Bluetooth как потерянный. Затем, когда другой пользователь того же программного обеспечения / Bluetooth-трекера проходит мимо и получает сигнал с вашего устройства, вы получите обновление статуса на основе нового местоположения трекера.

Это великолепно, но на практике давайте будем настоящими. Каковы шансы, что другой человек из вашего общего географического местоположения также использует точно такой же трекер и программное обеспечение (не говоря уже о трекере вообще), и что они будут не только использовать программное обеспечение, но и проходить мимо вашего потерянного объект (с трекером все еще подключен) в пределах 30-100 футов и остается там достаточно долго, чтобы трекер пинговал свой телефон и сообщал вам статус местоположения? Почти ноль.

Рекомендуемые модели

Теперь, когда мы поговорили о том, что такое Bluetooth-трекеры и какие функции искать, давайте взглянем на модели, которые мы тестировали в полевых условиях, и каковы наши рекомендации. Одна вещь, которую мы хотели бы выделить с самого начала, это то, что мы не были на 100 процентов довольны ни одной из протестированных нами моделей.

Рынок Bluetooth-трекинга все еще находится в стадии значительного развития, и на момент публикации этой статьи на рынке не было ни одного устройства, которое получило бы высокую оценку во всех категориях, которые мы описали в предыдущем разделе.

Тем не менее, есть устройства, которые превосходят в каждой из категорий, и при покупке вы должны сосредоточиться на выборе устройства, которое очень хорошо выполняет одну или две обязательные функции в вашем списке, вместо того, чтобы пытаться найти (или ждать годами ) устройство, которое делает все это.

Итак, какие модели мы тестировали и проверяли? Лидирующий трекер Bluetooth на рынке, так как он был первым на рынке, созданный в рамках широко продвигаемой краудфандинговой кампании и, безусловно, самым продаваемым, является трекером Tile. Поскольку мы не хотим идти с самым продаваемым решением без тестирования воды (и потенциально экономим ваше время и деньги в процессе), мы также приобрели трекер Duet и трекер iHere3, как популярные, так и быстро продаваемые модели.

Давайте посмотрим, что сработало, что не сработало и что расстроило нас в каждой из моделей.

Плитка

Мы будем честны с вами. Мы хотели не любить плитку. Нам не понравилось, насколько спартанским был набор функций. Нам не понравилось, что батарея не была перезаряжаемой или заменяемой пользователем. Мы думали, что программное обеспечение может включать больше функций.

Но, несмотря на наши сомнения относительно Tile, есть причина, по которой он является бестселлером, и почему у него 4/5 звезд с более чем 2000 рейтингами на Amazon. Оно работает. Это может быть не кричащим. Это может не иметь расширенных функций. Но, честно говоря, если ваш выбор на рынке — «не много функций, а стабильная стабильная производительность» или «не работает вообще», мы предполагаем, что выбор довольно ясен, не так ли?

Он очень маленький, чуть больше, чем батарейка в нем. Хотя на ней, похоже, нет кнопки, под «е» в логотипе «плитки» на передней панели скрыта крошечная кнопка. Спарить Плитку очень легко. Вы устанавливаете приложение. Вы нажимаете кнопку «е» в течение нескольких секунд. Это щебетает маленькая песня на вас. Вот и все. Нет возни, нет сброса устройства, нет сопряжения и отключения. Оно работает. Период.

С другой стороны, есть много интересных функций, которых не хватает Tile. Это не делает геозону. Вы не можете установить «домашние» зоны, в которых устройство не будет предупреждать вас, если вас разлучат с вашими ключами (например, не будет звучать сигнал тревоги, если вы оставите свои ключи на кухне и идете на задний двор).

Но, как мы уже говорили, он работает последовательно, и за всю серию тестов, которые мы провели, плитка ни разу не сработала. Нам никогда не приходилось сбрасывать или ремонтировать его. Мы никогда не расстраивались, что это не сработало. Он говорит вам, где это было в последний раз. Он имеет функцию локатора, которая поможет вам найти плитку, когда вы физически приблизитесь к ней. Имеет звуковую сигнализацию. Вы можете пометить плитку как полностью потерянную, и если другие пользователи Tile приблизятся к ней, вы получите анонимное и обновленное местоположение.

Тревога не очень громкая, но вместо простого звукового сигнала она играет пронзительную маленькую мелодию. Несмотря на то, что Tile был не самым громким, мы клянемся, что разные тона мелодии упростили его поиск при поиске с помощью звуковой обратной связи.

Наша самая большая жалоба на Tile — это не отсутствие функций или не слишком громкий сигнал, а то, что батарея не заряжается или не заменяется пользователем, а Tile стоит $ 25 . Компания, стоящая за Tile, заявляет, что работает над планом замены Tiles для существующих клиентов по сниженной ставке, но на данный момент этот план отсутствует, что означает, что у каждого Tile есть срок годности и стоимость замены 25 долларов.

Дуэт

Дуэт имеет гораздо более широкий набор функций, чем Tile, но его было немного сложно расстроить. В то время как Tile сразу и без проблем соединился и с нашим iPhone, и с нашим телефоном Android, Duet отказался правильно соединяться с нашим iPhone (хотя он отлично сочетался с телефоном Android прямо из ворот).

На самом деле мы были уверены, что Duet был бракованным продуктом просто потому, что он не работал бы более двух секунд одновременно, и несколько обозревателей на Amazon сообщили о том же самом слабом опыте. Только после того, как мы перезагрузили наш iPhone и отремонтировали устройство, оно заработало так, как рекламировалось. Учитывая, что люди редко перезагружают свои смартфоны, мы можем видеть, как эта небольшая причудливость привела к такому количеству негативных отзывов, что люди предположили, что устройство неисправно.

Положительным моментом является то, что как только мы перепрыгнули через этот раздражающий обруч, устройство функционировало так, как было обещано, и у него был довольно надежный набор функций. В дополнение к базовой функции «Где мое устройство?» Duet действительно обладает двумя дополнительными полезными функциями. Сначала вы можете нажать кнопку на Duet, чтобы найти свой телефон. Учитывая, что мы чаще теряем наш телефон, чем теряем ключи от машины, очень полезно нажать маленькую кнопку, и ваш телефон немедленно начнет объявлять о своем присутствии.

Вторая очень полезная функция — это возможность устанавливать безопасные зоны через адреса Wi-Fi. Допустим, вы не хотите, чтобы Duet подал сигнал тревоги, если вы отделены от трекера, когда находитесь дома или на работе (но вы все равно хотите, чтобы будильник работал везде). Вы можете добавить сети Wi-Fi дома и работать в список безопасных, так что, когда ваш телефон подключен к этим сетям, он не будет предупреждать вас, если вы отделены от устройства.

Как и Tile, он покажет вам последнее местоположение помеченного устройства, он имеет функцию локатора, чтобы помочь вам найти устройство, когда вы физически близко к нему, он также имеет функцию отчета о потерянном, и вы можете нажать Кнопка в приложении телефона, чтобы подать звуковой сигнал. Звуковой сигнал довольно мягкий и монотонный, но исправный. В отличие от плитки вы можете заменить батарею простой батарейкой типа «таблетка». Дуэт продается в розницу за 30 долларов .

IHere3

IHere3 также страдал от синдрома «Какой iPhone?», От которого изначально страдал Duet. Пока мы не перезагрузили наш iPhone, он отказывался соединяться должным образом; он отлично сочетался с нашим тестовым телефоном Android.

По размерам это был самый большой трекер, который мы тестировали, и был, давай или бери, того же размера, что и Tile и Duet, сложенные вместе (примерно размером с небольшой автомобильный брелок). Две особенности, которые отличают iHere3 от двух предыдущих устройств, — это многофункциональная кнопка, расположенная в центре устройства, и аккумуляторная батарея.

Большую (и сознательно iPhone 4-esque) кнопку, расположенную в центре устройства, можно использовать для выполнения различных функций, указанных в программном обеспечении телефона. Вы можете использовать его, чтобы найти свой телефон (как кнопка дуэта). Вы можете использовать его для запуска диктофона (на телефоне, а не на самом трекере) или для запуска камеры телефона (что делает его идеальным для сопряжения со штативом камеры или селфи-палкой для моментальных снимков).

Вы также можете использовать функцию «Car Finder», в которой нажатие кнопки на iHere3 сохраняет ваше текущее местоположение GPS, а затем, когда вы не можете найти свой автомобиль, вы можете открыть приложение телефона iHere3 и оно вернет вас к Ваш автомобиль с простой стрелкой направления и индикатором, показывающим, на сколько футов находится автомобиль. Хотя вы можете найти приложения в App Store для выполнения той же функции, трюк «один щелчок по цепочке ключей» с iHere3 действительно удобен.

IHere3 поставляется с небольшим USB-кабелем с разъемом в стиле пост-стиля на конце, который вы вставляете в iHome3 для зарядки. Предполагаемый срок службы батареи — до шести месяцев, и он полностью заряжается примерно через час. Звук будильника на iHere3, безусловно, является самым громким из трех протестированных нами трекеров, и у него простой четырехзвучный звуковой сигнал. Даже когда под объектом или в сумке, будильник был достаточно громким, чтобы его можно было услышать. IHere3 продается за 25 долларов .

---

Bluetooth-трекеры все еще находятся в зачаточном состоянии, но потенциал для таких простых и маломощных устройств велик. Если вы ищете надежное и простое решение, мы рекомендуем плитку. Если вы ищете богатые возможности, мы рекомендуем вам поискать другие варианты и либо подождать, пока рынок созреет, либо взять все хорошее и плохое из менее отточенных продуктов, таких как Duet.

Есть опыт работы с другими трекерами Bluetooth, которые мы здесь не перечислили? Мы хотели бы услышать об этом. Перейти к комментариям ниже и поделиться своим опытом с другими читателями.