Искусство создания успешного блога — советы профессионалов [функция]

Сегодня я считаю себя умеренно успешным блоггером. Я зарабатываю удобный доход для других, и мой собственный сайт — это то, что я бы назвал новым блогом, находящимся на подъеме, на пороге прорыва в эту волшебную область финансовой самостоятельности. Это захватывающее время.

Учитывая, что я на полпути к этой горе, на которую взобрались многие до меня, я решил сделать передышку и поближе взглянуть на тех исследователей, которые были раньше — соучредителей их собственных веб-сайтов, которые сегодня чрезвычайно популярны. Оба этих автора увлечены работой, которую они выполняют, и оба ведут веб-сайты, которые узнает почти каждый, кто читает эту статью.

Я имею в виду не кого иного, как Виталия Фридмана из Smashing Magazine и Джошуа Топольского из The Verge.

Оба они согласились дать нам немного понимания — и, смею сказать, немного вдохновения — о том, что нужно для создания и развития популярных и чрезвычайно успешных веб-сайтов в Интернете сегодня.

Грани — Главный редактор Джошуа Топольский

The Verge указан в Интернете как один из 10 лучших технологических блогов. Он уникален тем, что охватывает не только технические новости, но и целостно фокусируется на всей культуре технологии и науки в современном мире. Его известность была удивительно быстрой — сайт был основан только в 2011 году и вскоре после этого стал попадать в топ-10.

Джошуа Топольски, соучредитель и главный редактор The Verge, согласился сесть и поболтать с нами об основании Verge, и то, что он чувствовал, дало ему возможность расти так быстро и так быстро.

Конечно, мой первый вопрос был именно таким: что сделало сайт таким популярным? Его ответ, повторяемый на протяжении всего интервью, был довольно простым. Его секрет успеха — командная работа.

«Двумя людьми, которые основали сайт, были я и Марти Мо. Мы как бы придумали идею и соучредили сайт, но у нас есть группа. Несмотря на то, что мы являемся основателями, существует группа редакторов, которые были здесь с самого начала и создали сайт таким, какой он есть ».

Это фантастика, однако, на вашей странице также упоминалось партнерство с Vox Media, это было с первого дня?

«Первоначально это был сайт SB Nation, который представляет собой сеть спортивных блогов. Когда мы с Марти принесли им идею Verge, мы решили, что нам нужно создать новую компанию. Эта новая компания стала Vox, а теперь Vox — The Verge, SB Nation, а затем Polygon, игровой сайт, который мы запустили в середине 2012 года ».

Джошуа сказал мне, что Джим Банкофф, генеральный директор SB Nation, решил профинансировать создание The Verge, и в сотрудничестве с ним и Марти они основали сайт, одновременно создав новую компанию под названием Vox Media.

Получение инвестиций в семена будет способствовать росту

Конечно, в моих поисках элементов основания The Verge, которые могли бы способствовать быстрому успеху сайта, мой следующий вопрос казался очевидным.

Я спросил, означает ли поддержка SB Nation, что у него с Марти есть сторонние инвесторы, которые сеют The Verge.

«Это верно, в том смысле, что SB Nation — это бизнес с частным финансированием и венчурным капиталом, и теперь он перерос в Vox Media. Таким образом, мы финансируем венчурный капитал в частном порядке ».

Как вы думаете, это способствовало тому, что Грани росли и становились популярными так быстро?

«Конечно, нет сомнений в том, что наличие устоявшейся платформы и наличие денег — это всегда хорошо, но у нас, очевидно, была отличная редакционная команда, с которой мы начинали, и мы давали много новостей на ранних этапах.

Многие из этих редакторов пришли из Engadget, где я был главным редактором. Большая часть старшего персонала уехала туда, чтобы начать новый сайт. Итак, для начала у нас было следующее, и было действительно удивительно, что, когда мы запустили первый сайт This Is My Next, мы получили от этого некоторое одобрение. Нет денег, нет рекламы — это был в значительной степени сайт WordPress, очень простой. Мы начали видеть довольно большой трафик на нем. Это был наш первый признак того, что мы на правильном пути, просто делаем что-то независимое и самостоятельно.

Я думаю, что мы привлекли немного аудитории, которая знала нас по нашей предыдущей работе. И, вы знаете, я думаю, что мы вышли из ворот действительно большими, и это благодаря платформе, инвестициям и команде.

С самого начала я думал, что сейчас очень трудно просто начать небольшой блог с парой людей, работающих над ним. В нашей сфере, в мире технологической культуры, существует большая конкуренция. Очень сложно начать что-то маленькое и вырастить его очень большим за короткое время ».

Я спросил Джошуа, действительно ли «Грани» преднамеренно сосредоточены на новостях.

«Сосредоточены на новостях и культуре. Вы смотрите на нашу первую страницу прямо сейчас, у нас есть эта глубокая эксклюзивная часть о дизайне Google; у нас есть статья о том, как ученые нашли этого гигантского кальмара, на котором канал Discovery снимает документальный фильм. Если вы посмотрите на все в верхней части нашего сайта прямо сейчас, это реальная смесь культурного, научного и технического освещения. Так что это именно то, где мы хотели быть с самого начала. Это было как откусывать много. Мы знали, что мы не сможем этого сделать, если мы только запустим сайт WordPress и у нас будет несколько человек, пишущих для него. Было бы очень трудно запечатлеть все, что мы хотели запечатлеть ».

Итак, как вам удалось вначале связать необходимый вам венчурный капитал?

«Мы знали генерального директора SB Nation. Это парень по имени Джим Банкофф, который раньше работал в AOL. На самом деле Джим был парнем, который отвечал за привлечение блогов [Weblogs Inc.], частью которых был Engadget, в AOL, когда он там находился. Он работал на SB Nation, и он был генеральным директором.

Он действительно протянул руку рано, когда услышал, что некоторые другие люди и я уходим. По сути, у нас был разговор, и мы решили, что это партнерство, в которое мы хотели вступить. Это было просто хорошо подходит. Он понимал, откуда мы приехали, и знал, какие у нас были проблемы — пытаться заставить что-то работать в AOL, потому что он был там ».

Из этого отклика Джошуа стало ясно, что многое можно сказать о том, сколько вы инвестируете при открытии блога. Хотя есть много вещей, которые могут привести к успеху — например, отличная редакционная команда, блестящие идеи контента и красивый макет — в конечном счете, принцип «денежных переговоров» по-прежнему остается верным в мире блогов.

По крайней мере, это может значительно улучшить ваши шансы на успех за более короткий период времени.

Важность рассказывания хорошей истории

Тем не менее, когда вы смотрите на The Verge, становится очевидно, что команда действительно имеет преимущество перед конкурентами. Истории бросаются в глаза, вырисовывается верстка, и текст написан качественно и четко продуманно. Новостные статьи тщательно изучаются, а обновления технологий происходят быстро и своевременно.

Для меня было очевидным, что только после изучения сайта успех сайта был гораздо большим, чем просто венчурный капитал.

Я спросил Джошуа, что, если он вообще что-то чувствовал, было одной или двумя главными вещами, которые помогли The Verge остаться выше конкурентов? Джошуа сказал, что финансирование важно, но в ходе нашего телефонного разговора стало более очевидно, что в основе успеха The Verge лежит сплоченная, высокопрофессиональная команда редакторов.

«Я думаю, что инвестиции и отличная редакционная команда — это вещь номер один. Я имею в виду, что мы сделали много разных и новых вещей с точки зрения дизайна нашего сайта, способа, которым мы хотели делать функции, и того, как мы хотели делать обзоры. Это все происходит из огромного сотрудничества между редакторами. На мой взгляд, вы так же хороши, как и ваша команда. Моя цель, и цель каждого редактора здесь состояла в том, чтобы объединить лучших людей для совместной работы.

Итак, первое, за что я благодарен и считаю, что мы поступили правильно, мы нашли замечательных людей, которые могли бы работать вместе. Мы подтолкнули их, и они подтолкнули нас, и вместе мы придумали большие истории и совки и действительно хорошие вещи, которые мы ставим перед аудиторией ».

Это на самом деле поднимает хороший вопрос. Думаете ли вы, что это могли быть те большие истории, о которых вы рассказывали раньше, которые могли бы ускорить ваш рост?

«Я скажу, что это была комбинация факторов. Вы начинаете рассказывать историю, когда делаете что-то для себя и когда выпускаете это в мир. Есть повествование, которое создано. И я думаю, что был рассказ о нас, и люди говорили: «Эй, что происходит с этими парнями? Может быть интересно узнать, что они делают.

Но тогда очень важно не только иметь это, но и доставлять интересные вещи ».

Есть ли какие-нибудь ранние истории, которые действительно выделяются в вашей памяти: «Эй, это первая большая история, над которой мы работали, и она была огромной?»

Джошуа засмеялся, прежде чем ответить. После того, как он немного поправился, он объяснил:

«У нас был большой аппетит для создания длинных историй, с большими макетами и большим компонентом видео — действительно качественно созданное видео. Одна из наших первых больших функций была названа «Кондо на краю света», в которой рассказывалось о том, как эти люди строили кондоминиумы выживания посреди пустыни. И вы знаете, реакция на это была огромной. Люди действительно получили это, и видео было действительно интенсивным.

Думаю, это была первая неделя, которую мы запустили, и когда я увидел реакцию на это — люди говорили: «Ух ты, посмотри на этот макет и посмотри на эту историю», и это было распространено во всех видах мест. Именно тогда я подумал, что наша идея, то, что у нас было, действительно сработает, и что люди сразу ее поймут ».

Длинная форма — новая форма

Одно из давних «практических правил» в мире блогов заключается в том, что людям не интересно сидеть за компьютером и читать длинные посты в блоге. Общим правилом было то, что идеальная длина статьи составляла в среднем от 600 до 1200 слов, и это дольше, чем вы потеряете читателя.

Что вы найдете в The Verge, так это то, что, несмотря на множество коротких и быстрых новостных статей или обновлений блога, вы также найдете множество длинных функций, насчитывающих более 2000 слов. Многие из них также имеют огромные, красивые фотографии или хорошо созданные видеоклипы.

Понятно, что — верный своему названию — The Verge находится прямо на пороге следующей большой вещи в блогах.

Джошуа объяснил это изменение в стратегии — идти вразрез с «старым способом» ведения блога.

«До этого, до того, как мы начали публиковать эти длинные инвестиционные материалы, у нас было чувство, что люди не хотят читать большие истории, или что они не хотят читать длинные истории, или что они не заинтересованы тратить время.

Летом 2011 года, когда мы начали, это было действительно сильное чувство. Люди хотят это быстро, дешево и грязно, верно? Но когда мы начали публиковать этот материал, у него сразу же появился явный аппетит. Для меня это был большой показатель того, что на самом деле все будет работать ».

Есть ли моменты, которые вы бы сделали по-другому — то, что сегодня вы бы посчитали ошибкой любителя?

«Сложнее всего было позволить себе избавиться от старых привычек и позволить себе больше экспериментировать, и позволить себе попасть в неудобные места в том смысле, что« Эй, может быть, это сработает, а может, и нет, но мы дадим Это выстрел, потому что мы в это верим. Это одна из тех вещей, которая занимает немного времени, когда вы выходите из мира: «Эй, ты должен проверять почту каждые двадцать минут».

Когда вы выходите из этого мира, ваш мозг работает немного по-другому. Итак, что-то, над чем мы работаем каждый день, — это попытка избавиться от всех этих старых вредных привычек — просто вести блог, а вместо этого думать о более широкой картине и более широкой истории ».

Что делать, если вы могли бы делать все, что вы хотите?

Уникальной особенностью The Verge является то, что он использует собственную платформу. Это не на WordPress. Я спросил Джошуа, действительно ли это вообще ограничивало, так как не было библиотеки готовых инструментов, доступных для «дополнения» к базовой платформе.

Джошуа, не колеблясь, указал, что платформа Vox является преимуществом, а не недостатком, потому что позволяет команде The Verge создавать способы, которые ранее были невозможны в прежнем формате «блога» старого стиля.

«Я думаю, что платформа — это просто пустая страница. Я думаю, что наша платформа сейчас просто большая, открытая книга. Хитрость в том, чтобы выяснить, как рисовать на странице, понимаешь? Когда вы начинаете снимать ограничения, когда вы говорите хорошо, раньше я мог писать только одну колонку, но теперь я могу делать эти большие, красивые функции; когда у меня есть видео команда, и я могу делать такие мини-документальные фильмы; или я хочу разместить новое шоу на нашем сайте и запустить новый подкаст или запустить новое еженедельное или ежемесячное видео-шоу — вы начинаете, чувак, я могу делать все, что захочу.

Вы должны начать понимать, как вы это лепите? Если вы можете делать все, что хотите, это может быть очень хаотично, когда вы не знаете точно, что вы хотите сделать или как вы хотите это сделать. Я думаю, что многие из наших прошлых лет запуска строили нашу структуру и то, как сделать каждую страницу действительно красивой и ценной ».

Подход Джошуа на самом деле очень уникален в сегодняшнем «поисковом» мире блогов, где блоггеры постоянно отслеживают статистику своих страниц и ищут способы повысить их. Джошуа говорит, что он решил выбросить все это мышление из окна и вернуться к тому, что многие посчитали бы старомодным подходом к редактированию журналов, если вы создадите что-то интересное и красивое, читатели придут.

«С первого дня мой мандат номер один для всех — не гоняться за просмотром страниц. Не гонитесь за тем, что, по вашему мнению, понравится людям, гоняйтесь за вещами, которые вы считаете действительно крутыми. Иди после этого. Мы очень доверяли нашему инстинкту, и наш инстинкт был во многом прав. Это дает мне огромное чувство волнения по поводу продвижения вперед.

Я только что обнаружил, что если у вас есть команда, которой вы доверяете, и все работают вместе, вы можете делать предположения, вы можете делать звонки, когда вы можете нервничать в других ситуациях. Вы можете сказать, эй, давайте пойдем с нашей интуицией на этом. Если вы думаете, что это хорошо, давайте запустим это. Давайте расскажем историю. Это было действительно здорово для нас ».

Одним из ключевых сообщений, которые я продолжал слышать от разговора с Джошуа, была важность мыслить масштабно и выходить за пределы коробки — выходить за пределы зоны комфорта. Блоггерам, конечно, легко войти в повседневную рутину создания постов и придерживаться дизайна сайта, который все считают «правильным», но послание Джошуа о том, чтобы быть другим.

Речь идет о том, чтобы выделяться и делать то, что заставляет людей смотреть на тебя и говорить: «Ух ты, посмотри, чем занимается этот блоггер». Вот тогда и происходит волшебство.

Smashing Magazine — главный редактор Виталий Фридман

Я был очень взволнован возможностью пообщаться с Виталием Фридманом, главным редактором и соучредителем постоянно популярного технологического блога — фактически одного из ведущих блогов по веб-дизайну в Интернете — журнала Smashing Magazine.

Подъем Smashing Magazine был не таким быстрым, как The Verge. Он был основан в 2006 году Свеном Леннарцем и Виталием Фридманом. С самого начала сайт был любимым для веб-дизайнеров, но он также фокусируется на других областях технологий, таких как обзоры программного обеспечения и веб-инструментов.

Так же, как , в журнале Smashing Magazine работают сотрудники, работающие по всему миру и представляющие разные национальности и религии. Сайт был оценен в Интернете как один из 10 лучших блогов по технологиям и легко входит в десятку лучших блогов по веб-дизайну в мире.

Итак, для меня было большой честью поговорить с Виталием Фридманом о том, что, по его мнению, сделало Smashing Magazine таким потрясающим успехом.

Выращивание сайта с нуля

Я начал интервью, спрашивая Виталия о первом году, когда он и Свен основали Smashing Magazine, и какие у них были надежды и мечты об этом сайте.

«Если честно, у нас не было больших планов или амбиций, когда мы запустили сайт в 2006 году. Это был случайный эксперимент. Мы действительно ничего не планировали на тот момент. У меня не было никаких надежд, мечтаний или страхов по поводу сайта, это было похоже на то, что мы сделали на стороне. То, что на самом деле не имеет большого значения.

Я все еще люблю это чувство создания вещей, которые не совершенны, не совсем правильны, не постоянны. Это дает мне повод пойти и изменить их, оптимизировать их, улучшить их, сделать их другими. Раньше я был перфекционистом, но я больше не стремлюсь к совершенству — это бессмысленно ».

Журнал Smashing был основан в сентябре 2006 года, а три года спустя, в 2009 году, WebDesignDev признал Smashing одним из 30 лучших блогов по веб-дизайну, а в 2012 году Daily Tekk вошел в список Smashing как один из 10 лучших в области креативности и дизайна. IncomeDiary назвал его 5-м лучшим блогом, приносящим доход в Интернете.

С того первого дня, до успеха 2012 года, что бы вы сказали, как и ожидалось, и что оказалось совсем не так, как вы себе представляли?

«Ну, поскольку у нас не было никаких ожиданий, все было довольно гладко, если честно. Конечно, у нас были взлеты и падения, но это был вопрос правильного поведения. Для меня всегда было очень важно создать что-то осязаемое и ценное для дизайнеров и разработчиков. Точно так же, как я многому научился из многочисленных постов в блоге в 2002-2004 годах, я хотел отдать, и я хотел создать что-то, что также помогло бы мне в моей повседневной работе в качестве внештатного дизайнера.

Чего я не знал, так это того, что в какой-то момент мы бы выбрали совершенно другой редакционный путь, перейдя от статей «поп / масс», таких как «50 фантастических безобразных обоев», к респектабельному профессиональному изданию, в котором каждая статья проходит через количество отзывов, чтобы убедиться, что оно соответствует высоким стандартам качества, которые мы установили для нашей публикации. Меня удивляет, как все изменилось за эти годы, и я действительно горжусь этим изменением ».

Если вы построите его, они придут … В конце концов

Было ли много предварительных инвестиций и потерь, необходимых для того, чтобы начать этот ранний рост? Не могли бы вы рассказать, в какой момент журнал Smashing Magazine стал прибыльным, и на что это похоже?

«Честно говоря, у нас не было никаких вложений, кроме затрат времени на написание статей и их публикацию в Интернете. Мы начали без рекламы, потому что понятия не имели, что кому-то будет интересно то, что мы сделали. Но затем, когда мы увидели все больше и больше трафика, мы добавили рекламу Google AdSense, чтобы хотя бы покрыть расходы на трафик. Это работало довольно хорошо, довольно быстро.

Поскольку у нас не было огромных затрат и мы работали как команда из двух с половиной человек, все было довольно просто. Только в конце 2009 года мы наконец основали компанию и наняли людей для работы над нашими Smashing Books и eBooks. Сам журнал Smashing Magazine стал прибыльным примерно через 8-12 месяцев после выхода в свет ».

Здесь Виталий описывает совершенно другой путь к успеху, на самом деле мало похожий на . Никаких серьезных внешних инвестиций, просто пара парней, работающих над созданием сайта с нуля. Это почти прямой пример сценария, описанного Джошуа как «очень сложная» задача.

История журнала Smashing Magazine показывает, что работа не является невозможной — она ​​просто занимает больше времени и требует большой дозы влечения, мотивации и настойчивости.

Есть ли что-то, что вы бы изменили в том, как вы управляли сайтом на протяжении многих лет? Были ли уроки, что вы хотели бы вернуться и сделать лучше?

«Я не сожалею о своих решениях, и я думаю, что рост трафика в самом начале был абсолютно правильным решением. Из-за этого у нас какое-то время была очень странная и неприятная репутация. Контроль качества, корректура и редакционные правила еще не были разработаны, что вызвало довольно странную фазу развития сайта. С историей сайта и низким уровнем грамматики статьи действительно казались немного… личными и гуманными, но это не помогло нам в создании хорошей репутации, поэтому я мог бы захотеть пересмотреть этот этап в нашей истории.

Я также не стал бы брать слишком много проектов одновременно и предпочел бы работать над несколькими проектами, чтобы убедиться, что они выполнены / построены правильно. Это действительно очень важно. Также убедитесь, что вы научились давать полный контроль над вашей работой. В какой-то момент вы поймете, что вы не можете сделать это в одиночку, и вам нужно научиться передавать свои ценности и свою философию. Это не так просто, как можно подумать.

Можете ли вы предложить начинающим блоггерам несколько советов и советов о том, что действительно нужно для создания успешного интернет-сайта, такого как Smashing Magazine, в Интернете сегодня?

«Для этого нет волшебного рецепта. Я считаю, что часто нужно писать о чем-то важном для группы людей в нужный момент времени. Если вы являетесь экспертом в своей области, вам уже есть, что сказать, так что это может стать вашей нишей для написания. Не бойтесь занять нишу, это фантастическая возможность начать что-то маленькое, что может перерасти в нечто большее.

И не думайте о создании чего-то огромного и успешного. Заботьтесь о своем маленьком творении, позвольте ему процветать и расти медленно, курируйте его, и вы увидите, что оно принесет плоды, на которые вы могли только надеяться. Вам просто нужно заботиться и вкладывать свое сердце в свое творение. Но есть вероятность, что это вообще не сработает, если вы считаете это работой или работой. Вы должны быть личными, честными, аутентичными, прозрачными и писать о том, что вы любите делать. Тогда люди найдут тебя и вернутся к тебе ».

Секретный рецепт успеха

Smashing Magazine и The Verge — две лучшие истории успеха в интернете за последние несколько лет. Что мне нравится в этих двух успехах, так это то, что у них такие разные пути.

В одном случае у вас есть сайт, который приобрел известность менее чем за три года, с сильной финансовой поддержкой и отличной редакционной командой. В другом случае у вас есть веб-сайт, созданный двумя парнями как труд любви, который в конечном итоге стал одним из самых высокотехнологичных сайтов с высоким доходом в Интернете.

Два совершенно разных пути к месту успеха, которым завидуют бесчисленные блогеры и владельцы сайтов. Так каковы общие ингредиенты в рецепте успеха ведения блога? Каковы те ключевые элементы, которые привлекли все больше и больше читателей как Smashing Magazine, так и The Verge?

Когда вы говорите об успехе и просто принимаете во внимание эти две истории успеха, кажется, что есть три основных фактора.

Первый пишет о том, что ты любишь. Редакторы Verge оставили одно место, чтобы запустить новый сайт в формате и стиле, которые они любили. Виталий и Свен сфокусировались на нише, о которой они любили писать.

Второе качество. Джошуа объяснил, что у The Verge была команда опытных редакторов с первого дня — предлагая значительное преимущество в качестве с первого дня. Виталий описал развитие журнала Smashing Magazine через неуклюжую стадию роста в место, где публикуются статьи, которые проходят несколько этапов рецензирования.

Наконец, третий элемент — это найти способ быть уникальным и новым. Виталий рассказывает о том, как важно закрепиться в собственной нише, а затем укрепить там свою позицию. Джошуа описывает важность ухода от «старого способа» ведения дел, и вместо этого позволяет себе попасть в неудобные места, экспериментировать с новыми вещами.

Обе эти истории — The Verge и Smashing Magazine — являются историями успеха, но важно помнить, что они также очень разные истории. Они показывают, что независимо от того, какой путь вы выберете, успех приходит к тем, кто — по словам Виталия — пишет о чем-то важном для группы людей в нужный момент времени.

Сейчас всегда верный момент времени. Вопрос только в том, что вы считаете достаточно важным, чтобы написать о нем, а затем сделать это.

Абстрактная Земля через Shutterstock , ноутбук и чашку кофе через Shutterstock