Возможно, вы мечтали о запуске собственного космического корабля, но чувствовали, что это сплошная мечта, а не то, что вы когда-либо сможете сделать. Большинство из нас не являются ракетостроителями или учеными любой категории, поэтому мы не можем ожидать, что увидим звезды и удивимся. Ракеты и спутники стоят миллионы долларов — гораздо больше, чем может себе позволить большинство людей.
Но так ли должно работать исследование космоса? Один проект на Kickstarter, Pocket Spacecraft , считает, что ответом является окончательное «нет». Эта амбициозная миссия направлена на запуск в космос небольшого спутника, называемого CubeSat, с загрузкой 1000 крошечных карманных космических кораблей, каждый из которых принадлежит спонсором и может выполнять свою собственную независимую миссию. Чтобы узнать больше о проекте и технологиях, с которыми он работает, я поговорил с основателем Pocket Spacecraft Майклом Джонсоном .
Майкл Джонсон, основатель карманного космического корабля
Q : Pocket Spacecraft — один из самых амбициозных проектов на Kickstarter. Что побудило вас решить, что краудфандинг будет лучшим способом?
A : Мой интерес всегда был массивным исследованием космоса. В солнечной системе находится более миллиона тел диаметром более полукилометра или около того. , но из-за миллиарда долларов за марсоход или что бы то ни было, нет возможности посетить их всех.
Я думал, что лучший способ исследовать космос — это иметь частных лиц, которые имеют чувство собственности и ответственности за свои космические корабли, но маловероятно, что космическое агентство скажет: «Эй, у нас есть 10 000 космических кораблей, у нас есть один бесплатный каждый «.
Затем, когда я был в Корнелльском университете пару лет назад в качестве приглашенного ученого, я работал над их проектом ChipSat, который представлял собой космический корабль размером примерно с кредитную карту. У них возникли проблемы с получением финансирования для демонстрационной миссии, поэтому я совместно создал миссию под названием KickSat для запуска KickStarter по разумной цене за счет снижения затрат на разработку космического корабля и миссии, а также улучшения функциональности и взаимодействия с общественностью. Он был успешным и будет запущен NASA этом году.
Поэтому, как только мы узнали, что спрос есть, мы решили попробовать его еще раз в более широком масштабе. На этот раз нам нужно около 1000 человек вместо 100 или около того (для KickSat), поэтому мы попытаемся сделать это на ступеньку выше и посмотреть, сможем ли мы сделать что-то в 10 раз более амбициозное.
В : Ваш проект будет использовать интересный мини-спутник «CubeSat» для отправки личного космического корабля на орбиту. Не могли бы вы обобщить, что делает CubeSat отличным выбором для этого проекта?
Ответ : Традиционно спутники и космические корабли были большими вещами, и были спроектированы и изготовлены для конкретной ракеты, и это означало, что вам пришлось купить всю ракету или большую ее часть, что составляло десятки или сотни миллионов долларов.
Но около десяти лет назад два профессора выступили с идеей CubeSat, которая представляет собой стандартизированную форму космического корабля, которую могут поддерживать многие ракеты. И идея состояла в том, чтобы студенты, получающие степень доктора философии, могли придумать идею, построить космический корабль и увидеть, как он запускается в течение всего курса обучения.
Это было успешно, и за последние десять лет было запущено около 70 CubeSats, и они являются признанным методом ведения дел. Коммерческие компании рассчитывают запустить их «созвездия», и в настоящее время осуществляется более 200 проектов CubeSat.
Дело в том, чтобы коммодитизировать доступ к космосу. Вы можете построить этот проект, а затем поехать в Россию, Америку или кого-то еще и сказать: «У меня есть этот CubeSat, сколько будет стоить его запуск?» И это около 50 000 долларов.
Q : Сам Pocket Spacecraft — невероятно маленькая машина. Почему вы выбрали этот подход вместо более крупного, более сложного дизайна?
A : В Pocket Spacecraft мы хотим сделать их очень, очень легкими и очень, очень тонкими, потому что если вы сделаете это, они переживут повторный вход. Если вы хотите сбросить их на планету с атмосферой, вы можете сделать это. Они плавают, как листья с дерева. Нечто подобное марсоходу — это, очевидно, другой тип транспортного средства и более способный, но существует огромное количество оборудования, поддерживающего посадку. С карманным космическим кораблем это не нужно.
Кроме того, поскольку они такие легкие и тонкие, они действуют как солнечные паруса, движимые солнечным светом. Это невероятно малая сила, но в космосе нет трения, поэтому, если вы не спешите и не против подождать, это может сработать. Теоретически, солнечный парус мог бы послать корабль со скоростью до одной десятой скорости света.
Мы пока не пытаемся сделать что-то подобное, но экономика работает для многих типов миссий. Мы можем упаковать тысячу или более из них в CubeSat и разделить стоимость запуска на тысячу способов, что приводит к снижению цены до уровня, на котором люди могут себе это позволить.
Q : Некоторые из ваших наградных уровней позволяют настраивать карманный космический корабль. Как вы планируете использовать эти уровни?
A : Есть несколько разных способов настройки. Самым простым является внешний вид, поэтому вы можете напечатать изображение или сообщение на космическом корабле. Это очень просто.
Следующим уровнем настройки является программное обеспечение, совместимое с Arduino, поэтому любой, кто имеет опыт работы с Arduino, может написать программное обеспечение и загрузить его на космический корабль. Например, радиолюбители заинтересованы в радиопередаче между космическими аппаратами. Есть также потенциально интересные научные эксперименты; космический корабль на низкой околоземной орбите будет иметь магнитометры, которые могут собирать данные о магнитном поле Земли.
И мы используем печатную электронику, поэтому, если вы хотите выполнить настройку оборудования, вы можете дать нам планы, и мы напечатаем такие вещи, как антенны, катушки или резисторы на космическом корабле. Например, если вы напечатаете катушку на космическом корабле и пропустите через нее ток, это создаст небольшое магнитное поле. Если вы находитесь на околоземной орбите, это поле, подобно стрелке компаса, будет взаимодействовать с магнитным полем Земли, и вы действительно сможете повернуть свой космический корабль.
В: В отличие от большинства Kickstarters, которые ориентированы на конечный товарный продукт, ваш проект посвящен исследованиям и исследованиям. Как вы думаете, что получатели получат от опыта?
Ответ : На самом деле, я думаю, что наши спонсоры получают конечный продукт. Они получают космический корабль в космосе, приложение для управления полетами, и у них будет три года развлечений, когда космический корабль будет построен и запущен.
Когда началась индустрия ПК, люди говорили, что это абсурд, но теперь они повсюду. То же самое можно сказать и о личном космическом корабле. Я не вижу причин, по которым научный класс не может быть в состоянии сделать роботизированный о роботизированном миссию в солнечную систему, или почему ученые не должны встречаться с людьми с космическим кораблем, чтобы создать миссию. Я думаю, что есть вероятность, что это может стать началом индустрии персональных космических кораблей. Но время покажет.
Подробнее о карманных космических кораблях
На момент написания этой статьи цель Pocket Spacecraft — 290 000 фунтов стерлингов, что должно быть достигнуто к 26 августа 2013 года. Вы можете поделиться космическим кораблем за обещание всего 19 фунтов или получить доступ к своему личному космическому кораблю за 99 фунтов. Посетите страницу Kickstarter, чтобы узнать больше!