Год назад Келли Джеймс завершила свое время в престижном стартап-инкубаторе TechStars Boulder, представив свое консигнационное веб-приложение инвесторам в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.
Теперь она живет в Мексике, продает свечи и любит это.
«Я не хочу быть частью шумихи», — говорит Джеймс. «Я больше не чувствую в этом необходимости».
Она превратилась из стартапа, подключенного в сеть, к тому, чтобы бросить свой iPad, выйти из Facebook и, в противном случае, попытаться выяснить плюсы и минусы ее отношений с технологиями. Она также основала новый бренд Cera Company, который продает свечи ручной работы из своего нынешнего дома в Сан-Мигеле, Мексика.
Жизнь стартапа была не так уж и плоха: «Люди, которых вы встречаете, потрясающие», — говорит она.
Но жизнь теперь лучше.
«Я более доволен, и думаю, что это потому, что мне не нужно привлекать венчурный капитал», — говорит Джеймс. «У меня есть большее видение [чем свечи], но это то, что я должен играть на слух — и то, что я могу позволить себе играть на слух, не заставляя собирать деньги« пока у вас есть импульс »».
Загроможденная жизнь
Останови меня, если это звучит знакомо.
«У меня был компьютер, потом я постоянно проверял свой телефон, даже когда я был за рулем. Тогда я вернусь домой и вернусь к своему компьютеру. Я держал зарядные устройства в разных местах, потому что я был туда-сюда так много, что мне не пришлось тратить время на переноску между ними. Когда я ложился спать, а это было довольно поздно, у меня в постели лежал мой iPad ».
Это, говорит Джеймс, было жизнью до решения отключить — загроможден.
«Все стартапы похожи на то, что« мы меняем мир », и« технологии настолько хороши для нас », но я только что понял, что это не так здорово, как обещано», — сказала она мне. «По крайней мере, не для личного счастья и благополучия».
Это стало поджанром технологического блоггинга: «Что случилось, когда я на время перестал пользоваться Интернетом». Тем не менее, когда я увидел сообщение Джеймса «Я вернулся» (с тех пор как я отключился), что-то выделилось. Возможно это — контраст с подключенным образом жизни запуска, который она привела в Боулдере. Возможно, это символика перехода от разработки программного обеспечения к ремесленным свечам. Или, возможно, это было ее обязательство делать то, что делают немногие из нас: думать о ее отношении к технологиям.
«Одна из моих новогодних резолюций должна была быть больше связана с жизнью», — написала она. «Для этого мне нужно было отключиться от своей цифровой жизни».
Так что Джеймс минимизирован. Она деактивировала свою учетную запись Facebook Она отказалась от электроники, в которой она на самом деле не нуждалась («RIP iPad», пишет она). Она перестала приносить свой телефон с собой везде, и когда она это сделала, она не проверяла свою электронную почту.
«Как и многие другие, я осознал, что у меня нездоровые отношения с тем, как я использовал и использовал социальные сети. , — писала она, — я чувствовала себя более изолированной, подавленной и сгоревшей, чем когда-либо прежде».
Опыт TechStars
Джеймс переехала в Боулдер, штат Колорадо, в начале 2012 года со своим стартапом 27Perry после того, как ее приняли в TechStars Boulder — технологический ускоритель с более низким уровнем принятия, чем Гарвардская школа бизнеса, и процент успешных попыток по их собственным показателям составляет 90 процентов .
27Перри, как выясняется, был среди 10 процентов — веб-платформа грузовых перевозок была закрыта в начале этого года. Но пока Джеймс строил компанию, нужно было постоянно подключаться.
«Потому что вы такая маленькая команда… если клиент пишет и расстроен, есть чувство срочности, чтобы решить этот вопрос», — сказала она. «Даже когда я за рулем, я, очевидно, не работаю, но я чувствую необходимость проверить свою электронную почту, чтобы убедиться, что я ничего не пропустил, чтобы убедиться, что ничего не взрывается».
Джеймс быстро говорит, что проблема не уникальна для выпускников TechStars или даже для начинающих компаний. Каждая работа, которую она имела, требовала такого рода связи. Но трудно отрицать, что часть культуры многих небольших софтверных компаний постоянно работает.
«Я думаю, что просто исчерпал себя… но все же чувствовал, что нужно постоянно быть на связи», — сказал Джеймс. «Я не был несчастлив, но я думал, что с этим что-то не так».
Однако то, что начиналось как необходимость, вскоре превратилось в привычку — поэтому, когда 27Perry выключился, Джеймс остался подключенным.
«У меня все еще была привычка быть в Twitter и Facebook и постоянно проверять электронную почту», — сказала она. «Я даже не делал ничего продуктивного много времени … это был один большой отстой».
Итак, под Новый год Джеймс отключил сеть.
«Я думала, что моя жизнь стала слишком загромождена», — говорит она мне.
Связан с Мексикой
Вскоре после этого Джеймс переехал в Сан-Мигель, Мексика — дружественный экспатриантам городок в 300 милях от Мехико. Это место, с которым у Джеймса есть история. Ее родители уже давно ведут там бизнес, так что это не случайное место для нее, чтобы переехать.
Свечи, проданные Cerra, тщательно сделаны здесь, используя процесс, который датируется веками.
«В свечах ручной работы вы замечаете другое качество», — говорит мне Джеймс. «Если вы перевернете свечи на дно, вы сможете увидеть мастерство в работе».
Мастерство видно в виде колец; не отличается от тех, которые видны, когда дерево срубается. Большинство современных свечей изготавливаются путем заливки жидкости в форму; Традиционные свечи, напротив, сделаны послойно. Фитили висят на колесе свечи, и на них поливают воск, пока не будет достигнута желаемая толщина, оставляя отчетливые кольца.
Джеймс упоминает об этом несколько раз, указывая на уникальность сделанных вручную свечей. Это настолько далеко от технологического стартапа, насколько я могу себе представить.
«Я действительно хотела работать с физическими продуктами, продуктами высокого качества», — говорит она мне. «Эти свечи являются отправной точкой для этого».
При падении Facebook … навсегда
Джеймс все еще решает, какие технологии будут и не будут частью ее жизни, но есть одна, которую она полностью отключила в начале этого года: Facebook.
«Facebook немедленно снова сделал меня несчастным», — сказала она о воссоединении. «После того, как я вышел из Facebook, произошла заметная разница, поэтому теперь я навсегда отключен».
В целом, по ее словам, жизнь без Facebook лучше.
«У меня меньше« друзей », но лучшие отношения — и это то, чего я действительно хотела», — говорит она, добавляя, что информация, представленная в Facebook, может вас расстроить.
«Большинство людей публикуют только лучшие моменты своей жизни», — сказала она. «Итак, вы видите все эти удивительные вещи и чувствуете, что упускаете что-то».
Должен ли Facebook беспокоиться о потере пользователей? Что ж, все это было в марте — когда я спросил в июле, она снова подключилась, но «редко проверяла сайт». Звонок сирены был явно слишком большим, но Джеймс говорит, что она осторожна с тем, как она использует сайт. ,
«Время каждого действительно ценно, — говорит она, — и я не думаю, что мы понимаем, сколько времени мы используем вещи, которые не приносят пользы».
От кода к свечам
Продажа свечей отличается от запуска веб-стартапа. То, как работает Интернет, означает, что стартапам нужны миллионы постоянных активных пользователей, или они рискуют отстать от конкурентов.
«С большим количеством компаний-разработчиков, если у вас есть 5000 пользователей, вы не делаете ни копейки, — говорит Джеймс. «Я хотел сделать что-то, чтобы я мог платить людям и быстрее достичь устойчивости».
Продажа реального продукта вместо привлечения кликов делает это простым: вам нужно только достаточно клиентов, чтобы покрыть стоимость операций. Там нет необходимости для мгновенного экспоненциального роста.
Несмотря на ее переход, Джеймс быстро говорит хорошие слова о культуре стартапов, ее времени, потраченном на 27Perry и TechStars.
«Я так счастлива, что у меня был такой опыт, который я так любила», — говорит она мне. «Я не смог бы делать то, что сделал сейчас, если бы не сделал то, что сделал со своим техническим стартапом».
Но продажа свечей означает, что она может сосредоточиться не столько на показателях, сколько на отдельных клиентах. И она в порядке с этим.
«Я действительно думаю, что в конце концов, именно для этого вам нужно сделать продукт: для человека».