Самые ранние компьютеры заполнили всю комнату. К началу 1980-х годов они были достаточно маленькими, чтобы поместиться на рабочем столе. С появлением новых функций, таких как твердотельные накопители и миниатюрные форматы накопителей, такие как карты M.2 , системы могут стать еще меньше — до размера нескольких колод игральных карт.
Самые ранние ПК малого форм-фактора
Тонкие ПК были самым ранним стилем системы малого форм-фактора. Это были настольные системы, которые убрали часть объема, уменьшив пространство для полноразмерных плат расширения. Эта конструкция сокращает рабочие столы по высоте или ширине вдвое. С тех пор они уменьшили свои размеры еще больше. Они по-прежнему имеют слоты расширения PCI-Express, но имеют слоты половинной высоты, для которых требуются специальные платы расширения, которые трудно найти. Некоторые могут использовать систему переходных карт, которая поворачивает карту на 90 градусов для размещения полноразмерной карты, но часто за счет количества карт, которые она держит.
Компании предпочитают стандартные компьютеры, которые не имеют большого количества возможностей расширения, потому что компании обесценивают стоимость компьютеров в течение срока их службы или арендуют их. Как только система достигает своего «срока службы», она заменяется новым, обновленным компьютером. Поскольку нет необходимости в расширении, интегрированная система, такая как тонкий ПК, имеет смысл. Компьютеры не должны быть первоклассными, когда речь заходит о компонентах, так как большинство бизнес-вычислений ограничиваются низкоинтенсивной обработкой текстов, электронными таблицами и корпоративными коммуникациями.
Расширяемые кубы SFF ПК
Системы кубического форм-фактора приобрели популярность в первую очередь на рынке энтузиастов и геймеров для ПК. Они по-прежнему подходят для всех компонентов обычного настольного компьютера, но в отличие от тонких ПК они предлагают ограниченное количество полноразмерных слотов расширения. Именно эта способность к расширению действительно побудила кубические компьютеры энтузиастов.
До появления сетевых игр и вечеринок в локальной сети, когда люди приносили свои ПК в одно место, чтобы объединить их в сети, производители никогда не видели спроса на малогабаритные системы с расширенными графическими возможностями. Интегрированной графики более чем достаточно для корпоративных вычислительных задач. Попытка запустить совершенно новую 3D-игру на одной из этих систем была похожа на просмотр слайд-шоу. Геймеры устанавливают видеокарты с использованием новейших технологий, что стало возможным благодаря ПК в кубическом стиле.
Новейшие ПК малого форм-фактора
Новинкой среди ПК малого форм-фактора является мини-ПК. Это очень маленькие системы, размером с книгу большого формата в мягкой обложке или несколько коробок с фильмами на DVD. Они приобрели популярность с выпуском Apple Mac Mini и более новыми выпусками настольных компьютеров от различных производителей ПК. Системы могут быть такими же маленькими, как и они, потому что они основаны на компонентах ноутбука и не имеют дисплея, клавиатуры и мыши, чтобы помочь уменьшить размер. Источники питания также находятся за пределами компьютерных систем. Помимо некоторых микросхем памяти, эти устройства не могут быть обновлены внутри.
Преимущества ПК SFF
Основное преимущество ПК SFF — это размер. Из-за их уменьшенного размера и компонентов используйте меньше энергии, чем обычный рабочий стол. Поскольку в них есть место только для одного или двух жестких дисков и, возможно, двух плат расширения, потребность в питании вне основного процессора очень мала.
Недостатки ПКФ SFF
Самым большим недостатком является отсутствие расширения. Для экономии места удаляются многие внутренние слоты расширения и слоты памяти . Как правило, система будет иметь только два слота памяти по сравнению с четырьмя в обычной настольной системе. Отсутствие карт расширения означает, что пользователь может установить в компьютер только одну или две карты — если таковые имеются.
С развитием USB 3.0 и введением USB 3.1 расширение не стало таким барьером, как раньше.
Другое соображение — это стоимость. Несмотря на то, что системы содержат меньше компонентов, чем настольные системы, их стоимость, как правило, несколько выше, чем для ноутбуков с аналогичными характеристиками, а при добавлении мониторов и периферийных устройств цена иногда значительно превышает настольные компьютеры.