Протокол безопасности (криптографический протокол или протокол шифрования) — это абстрактный или конкретный протокол, который выполняет функцию, связанную с безопасностью, и применяет криптографические методы. Протокол описывает, как должны использоваться алгоритмы. Достаточно подробный протокол включает в себя подробности о структурах данных и представлениях, после чего его можно использовать для реализации нескольких совместимых версий программы.

Широкий спектр криптографических протоколов выходит за рамки традиционных целей конфиденциальности, целостности и аутентификации данных, а также обеспечивает ряд других желательных характеристик компьютерного взаимодействия. Слепые подписи могут использоваться для цифровых денежных средств и цифровых учетных данных, чтобы доказать, что у человека есть атрибут или право, не раскрывая личность этого лица или личности сторон, с которыми он заключил сделку. Безопасная цифровая отметка времени может использоваться для доказательства того, что данные (даже конфиденциальные) существовали в определенное время.

Безопасное многопартийное вычисление может использоваться для вычисления ответов (например, определения максимальной ставки на аукционе) на основе конфиденциальных данных (таких как частные ставки), чтобы после завершения протокола участники знали только свои собственные данные и ответ. Сквозные проверяемые системы голосования предоставляют наборы желаемых свойств конфиденциальности и проверяемости для проведения электронного голосования.

Неоспоримые подписи включают в себя интерактивные протоколы, которые позволяют подписывающему лицу доказывать подделку и ограничивают число тех, кто может проверить подпись. Надежное шифрование усиливает стандартное шифрование, делая невозможным для злоумышленника математически доказать существование простого текстового сообщения. Цифровые миксы создают сложную связь.