MIDI-контроллер используется в двух смыслах. В одном смысле контроллер — это аппаратное или программное обеспечение, которое генерирует и передает данные MIDI на устройства с поддержкой MIDI. В другом, более техническом смысле, MIDI-контроллер — это абстракция аппаратного обеспечения, используемого для управления производительностью, но не имеющего прямого отношения к событиям включения / выключения. Ползунок, назначенный для открытия и закрытия фильтра нижних частот на синтезаторе, может быть назначен, например, на контроллер 18.