MP3 (формально MPEG-1 Audio Layer III или MPEG-2 Audio Layer III) — это формат кодирования звука для цифрового аудио. Первоначально определяемый как третий аудиоформат стандарта MPEG-1, он был сохранен и дополнительно расширен — определяя дополнительные скорости передачи данных и поддержку большего количества аудиоканалов — как третий аудиоформат последующего стандарта MPEG-2. Третья версия, известная как MPEG 2.5 — расширенная для лучшей поддержки более низких скоростей передачи — обычно применяется, но не является признанным стандартом.

MP3 (или mp3) в качестве формата файла обычно обозначает файлы, содержащие элементарный поток аудио- и видео-кодированных данных MPEG-1, без каких-либо других сложностей стандарта MP3.