Оперативная память (RAM) — это форма хранения компьютерных данных. Устройство произвольного доступа позволяет получить доступ к хранимым данным напрямую в любом произвольном порядке. Напротив, другие носители данных, такие как жесткие диски, CD, DVD и магнитные ленты, а также ранние первичные типы памяти, такие как барабанная память, считывают и записывают данные только в предварительно определенном порядке, последовательно, из-за механических конструктивных ограничений.