Медленно и тихо, Android превращается в настольную ОС. (Это не только телефонная ОС, ОС для планшета, ОС для ТВ и операционная система для часов.) В этом году выпуск Nougat 7.0 дебютировал с функцией, которую мы еще не видели на любом производственном устройстве: режим окна произвольной формы. Freeform, один из трех многооконных режимов , в основном позволяет вашему планшету Android обрабатывать приложения так же, как ваш Mac или ПК — в подвижном окне с изменяемыми размерами.
Он выглядит в основном так же, как приложения Android, работающие на Chromebook. (И на то есть веская причина: есть все шансы, что поддержка Google Play в Chrome OS была основной для решения о том, чтобы в первую очередь включить произвольную форму в Nougat, что позволяло разработчикам создавать приложения, которые прекрасно работают в окне.)
Слухи о слиянии Android с Chrome OS ходили много лет — до недавнего времени без особой на то причины.
Эта, казалось бы, нишевая функция была ранним намеком на то, что, по слухам, было с первых дней появления Android на планшетах: легендарное слияние обеих операционных систем в одну — или, по крайней мере, продвижение одной над другой.
Один из первых авторитетных отчетов, утверждающих, что это может действительно происходить, появился в октябре прошлого года из Wall Street Journal . Google добавит Chrome OS в Android, а новая ОС будет покорять более крупные устройства, такие как планшеты, кабриолеты, ноутбуки и, возможно, даже настольные компьютеры. Ранняя версия будет показана в 2016 году и будет выпущена в следующем году. В то время Google явно не отрицал отчет, но решительно подтвердил свою приверженность Chromebook.
В то же время мы видим, что приложения для Android (через Google Play) появляются на Chromebook — результат тонны инженерных разработок, сближающих их, как никогда раньше.
И теперь, в последние дни, были дразнящие намеки, что что-то действительно происходит. Android Police впервые сообщила кодовое имя «Андромеда» в субботу как название для новой, якобы «слитой» ОС. В твиттере от Android, Chrome и Google Play SVP Хироши Локхаймер вызвал отчет, предполагая, что события на Pixel shindig 4 октября будут такими же значительными, как и первоначальный анонс Android восемь лет назад. С тех пор в новом отчете уточняется, что он полностью отделен от текущих усилий по переводу Google Play на Chromebook.
Обновление: конечно, этого не произошло 4 октября. Но есть еще много вещей, в которые можно застрять.
С тех пор кодовое имя «Андромеды» восходит к коду и комментариям в AOSP (Android Open Source Project). В одном случае код Nougat на Nexus 9 определяет минимальные требования к производительности для Andromeda. В другом коде был написан для обнаружения Android или Андромеды на основе того, была ли доступна функция режима окна произвольной формы. В другом Гуглер говорит о «очистке» (вероятно, означающем мигание) Nexus 9 с изображением Андромеды для проверки порогов производительности.
Мы также отыскали ссылки на Андромеду в трекере ошибок Chromium, датированные февралем, в виде URL-адреса «go» — ссылки во внутренней сети Google.
Все это указывает на то, что Андромеда действительно является реальной вещью, и из формулировки замечаний в AOSP, в некотором роде, отдельно от Android, который мы знаем прямо сейчас. В одном комитете AOSP говорится о «порогах производительности для устройств Android и Android». В другом комментарии к коду говорится: «Мы различаем результаты для устройств Andromeda и Android. Устройства Andromeda требуют более высокой оценки производительности».
Примечание: в качестве комментария говорится, что Nexus 9 почти соответствует требованиям к производительности для Андромеды. Но не стоит слишком волноваться по поводу большого обновления для планшета только потому, что Google разрабатывает для него Andromeda: после октября 2016 года не будет гарантированных обновлений платформы Nexus 9.
На техническом уровне, похоже, Андромеда — это Android.
На техническом уровне похоже, что Андромеда — это Android. Так же, как Android Wear — это Android, так и Android TV — это Android. Мы знаем, что Andromeda на Nexus 9 использует режим окна произвольной формы — что неудивительно — и, вероятно, добавляет кучу других вещей, которые мы еще не видели, чтобы сделать его намного лучшей планшетной / конвертируемой ОС, чем Android 7.0 прямо сейчас. Как таковой, он имеет более высокие требования к производительности, чем обычный старый Android.
И это главная загадка всего этого: в чем реальное различие между Android и Андромедой? Если функции Chrome OS «объединяются» в Android для формирования Andromeda, то какие они есть функции, кроме режима произвольной формы, который технически доступен любому, кто собирает планшет на Nougat? (Не то чтобы кто-то действительно этим занимался.) Никто за пределами круга доверия Google не знает наверняка, но есть некоторые сильные возможности.
Andromeda, скорее всего, добавит традиционный, функциональный рабочий стол, как мы видели в Chrome OS, наряду с дикими идеями, такими как файловый менеджер и поддержка щелчка правой кнопкой мыши, а также изменения в способе управления приложениями в памяти. Также потребуются серьезные изменения в платформе Android, чтобы позволить полноценным приложениям настольного класса — например, Adobe Premiere, Lightroom или даже самой Android Studio — процветать.
Изображение предоставлено Android Police
Потенциальное оборудование для запуска Андромеды столь же интересно. Android Police и 9to5Google предполагают, что ноутбук, неофициально известный как «Pixel 3» (кодовое название Bison), выйдет в третьем квартале 2017 года с внутренними компонентами, предназначенными для покупателей MacBook Pro. Говорят, что спецификации все еще находятся в движении, но AP сообщает, что мы рассматриваем конфигурации хранилищ 32 ГБ и 128 ГБ, чип Intel M3 или Core M5, 8 или 16 ГБ ОЗУ, два порта USB-C и разъем для наушников. Также сообщается о поддержке стилуса, а также стеклянной сенсорной панели и тактильной обратной связи. Другие заметные события: 10 часов автономной работы и стартовая цена 799 долларов.
9to5 также сообщает о гораздо более раннем запуске Andromeda на планшете Huawei под брендом Nexus. Это говорит о том, что Андромеда может жить вместе с Android, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Чтобы покорить рабочий стол, Google должен решить проблему встроенного обновления Android раз и навсегда. И это может быть огромным для телефонов.
Однако есть одно потенциально захватывающее долгосрочное изменение: чтобы покорить настольный компьютер (и, честно говоря, реально взять iPad), Andromeda необходимо окончательно решить проблему со встроенным обновлением Android раз и навсегда. Никто не собирается покупать ноутбук со старой версией ОС до года. Или тот, который только гарантированные обновления в течение двух лет после запуска. Если Android (через Андромеду) будет играть с большими парнями в мире десктопов, текущая модель обновления Android просто не сможет продолжаться.
Предполагая, что Andromeda предназначена не только для оборудования Google, наиболее вероятным решением является воссоздание способа обновления Chromebook — в тесном сотрудничестве с производителем, но в основном с обновлениями, выходящими непосредственно из Google. Возможно, не полностью синхронизированы между собой на каждом устройстве, но гораздо быстрее и надежнее, чем текущий беспорядок дистрибутивов версий Android. (Google предпринял первые шаги в этом направлении благодаря беспрепятственным обновлениям в Nougat .)
И это может иметь кардинальные последствия для Android на телефонах. (Потому что, если это будет настоящее слияние, настоящая единая ОС для всего, Андромеда — будь то Android или нет — должна быть и на телефонах.) Андромеда на телефонах, если это в основном та же ОС, будет обязательно обновляться таким же образом — быстро и напрямую Google. (К сожалению, задержки из-за одобрения перевозчика, вероятно, продолжатся.)
Чтобы это произошло, и чтобы не потерять каждого производителя телефонов Android в процессе, Google также должен был найти способ, позволяющий таким компаниям, как Samsung, LG и Huawei, настраивать телефоны, не вмешиваясь в процесс обновления. Это огромная техническая и деловая проблема, но если кто-то может это сделать, Google может. У него, безусловно, было достаточно времени — если верить оригинальной статье WSJ , к тому времени, когда Андромеда будет готова, на ее создание уйдет четыре года.
Наличие настольной ОС, работающей в телефоне, также предоставляет возможность использования функции Microsoft Continuum в будущих телефонах Android / Andromeda — захватывающая перспектива по ряду очевидных причин. (У Microsoft была эта функция, работающая довольно хорошо на оборудовании, гораздо менее мощном, чем телефоны, когда Андромеда будет готова.)
А может и нет. Возможно, телефоны выходят за рамки Андромеды. Или, может быть, Андромеда только для оборудования Google. Однако любая из этих возможностей была бы упущена.
Какие бы формы ни принимала Андромеда, Chromebook не исчезнет в ближайшее время.
Андромеда может представлять будущее Android как ОС для всего. Для ноутбуков на базе Google он представляет собой возможный путь от Chrome OS — полнофункционального веб-браузера, который также может запускать телефонные приложения — до первоклассной настольной ОС, конкурирующей с MacOS и Windows. Для телефонов на базе Google это возможность в значительной степени устранить проблемы с обновлениями Android и сделать устройства, которые являются основными компьютерами многих людей, более мощными, чем когда-либо.
Брендовая сторона вещей тоже интересна. Наши деньги лежат на любой «объединенной» ОС, продолжающей носить название Android, но не исключено, что между старыми Android-устройствами и пост-Андромедовыми могут существовать некоторые брендовые различия. (Кто знает, сама «Андромеда» может оказаться не просто кодовым именем).
В любом случае, Chrome OS не может исчезнуть в одночасье. И ни один не может Android, как мы в настоящее время знаем это. Есть миллионы Chromebook, которые по-прежнему нуждаются в поддержке — и многие инженеры нанимаются именно на это — и новые ноутбуки на базе Chrome, появившиеся позже в этом году, разработанные для запуска приложений Android из Google Play. Между Chrome OS и Andromeda неизбежно наступит длительный период кроссовера. И даже если наше идеальное видение Android-телефонов после Андромеды сбудется, Nougat и более старые версии будут продолжать использоваться.
Как бы то ни было, похоже, что 2017 год будет действительно интересным.