Многие коммунальные компании по всему миру заняты установкой бытовых устройств нового поколения, называемых интеллектуальными счетчиками . Эти устройства отслеживают использование энергии (или воды) в доме и способны обмениваться данными с другими удаленными устройствами для обмена данными и реагирования на команды. Интеллектуальные счетчики часто используют технологии беспроводной связи, которые могут быть интегрированы в домашние компьютерные сети.
Как работают беспроводные интеллектуальные счетчики
По сравнению с традиционными жилыми счетчиками интеллектуальные счетчики предоставляют коммунальным предприятиям, а зачастую и домовладельцам, более гибкую систему для отслеживания потребления энергии. Эти компьютеризированные счетчики включают цифровые датчики и коммуникационные интерфейсы для автоматического мониторинга и управления. Некоторые счетчики обмениваются данными исключительно через сети электропередачи, в то время как другие имеют опции беспроводного подключения.
The U.S. Pacific Gas and Electric (PG&E) SmartMeter™ represents a typical smart wireless electricity meter. This device records a home’s total power usage once per hour and transmits the data back through a proprietary wireless mesh network to access points that aggregate and upload encrypted data from a neighborhood to PG&E corporate offices over a long-distance cellular network. The network also supports communications from the utility to the residence, designed to be used for shutting off or re-setting the home power grid to help recover from outages.
A technology standard called Smart Energy Profile (SEP) has been developed and promoted by standards groups in the U.S. as a way for smart meters and similar devices to integrate with home networking equipment. SEP 2.0 runs on top of IPv6, servicing Wi-Fi, HomePlug, and other wireless standards. The Open Smart Grid Protocol (OSGP) is an alternative wireless network integration scheme promoted in Europe.
An increasing number of wireless meters integrate Zigbee network technology to support integrating with home automation systems. SEP was originally developed specifically to support Zigbee networks, which support SEP 1.0 and all newer versions.
Benefits of Smart Meters
Homeowners can use this same monitoring capability to access real-time usage and usage-based billing data, theoretically helping them also save money by encouraging energy-saving habits. Most smart meters can send alert messages to homes warning of key events such as exceeding a pre-set power or cost limit.
Consumer Concerns About Smart Meters
Some consumers do not like the idea of digital monitoring devices attached to their homes for privacy reasons. Fears range from the kinds of data a utility is collecting, to whether a network hacker might consider these devices an appealing takeover target.
Those concerned about possible health effects from exposure to radio signals have also expressed concern about the common use of wireless smart meters.